大阪城　写真=フォトライブラリー
　大河ドラマ『どうする家康』も最終回が近づき、ついに「大坂の陣」が描かれた。

　そこで今回は、大坂の陣において、重要な役割を果たした家康の別妻・松本若菜演じる阿茶局を取り上げたい。

　阿茶局とはどのような出自をもち、どんな最期を迎えるのだろうか。

甲斐武田氏の家臣・飯田直政の娘
　阿茶局は名を須和（すわ）という（ここでは、阿茶局で統一）。

　弘治元年（1555）に生まれたとされ（斎木一馬・岩沢愿彦・戸原純一・校訂『徳川諸家系譜』第2など）、天文11年（1542）生まれの家康より13歳年下となる。

　父親は、甲斐武田氏の家臣であった飯田直政だ。戦国時代の飯田一族に名の知れた者はおらず、直政も特に事績は伝わっていないという（白嵜顕成・田中祥雄・小川雄著『阿茶局』）。

若くして夫と死別
　阿茶局は家康の別妻となる前に、一条右衛門大夫信龍に仕えていた神尾忠重と結婚している（『寛政重修諸家譜』）。

　神尾忠重が仕えたとされる一条右衛門大夫信龍（一条信龍）とは、阿部寛が演じた武田信玄の異母弟である。

　阿茶局と神尾忠重の婚姻の時期は不明だが、天正2年（1574）に長男の神尾守世が生まれているので、それ以前のことと思われる。

「幕府祚胤伝」（高柳金芳校注『史料徳川夫人伝』所収）によれば、神尾忠重は、天正5年（1577）7月に、死去してしまった。

　神尾忠重の没年は、「柳営婦女伝系」（高柳金芳校注『史料徳川夫人伝』所収）では永禄3年（1560）、『寛政重修諸家譜』では天正16年（1588）と記されており諸説あるが、天正5年として計算すると、阿茶局は、数えで23歳の若さで、夫を失ったことになる。